昭华宫，李萱菱正在悠闲品茶，她坐在半开的窗边，脚边放着烧炭的铜盆，怀里还抱着一个汤婆子，气定神闲，丝毫不为杂戏班女子失踪一事而心烦。
一个太监突然闯了进来，大声喊道：“德妃娘娘，皇上来了！”
李萱菱刚起身，殿外便传来盛长福尖锐的嗓音：“皇上驾到！”
李萱菱匆匆忙忙奔至殿外迎驾，而尉迟安来得气势汹汹，面露不悦之色，怒斥道：“德妃，你可知朕在冷宫树林的废井中发现了什么？”
“臣妾不知。”李萱菱嘴角微动，依旧神色淡定。
“你……”尉迟安指着李萱菱，气急败坏道，“废井中发现了两具尸体，正是杂戏班消失的柳贤儿和许雀！”
“什么？”李萱菱瞪大双眼，面色惊恐，“怎么会这样？那……杂戏班班主琳琅呢？”
“朕也想知晓她的下落！”尉迟安厉声道，“德妃啊德妃，这件事可都是你惹出来的！现下杂戏班的人死在了宫里，真是晦气！”
“臣妾……”李萱菱还想辩驳几句，尉迟安直接挥了挥手，将其打断。
“德妃，你得抓紧把这个烂摊子收拾干净。”尉迟安阴沉着脸道。
“是，臣妾谨遵圣命。”李萱菱忧心忡忡道。
“还有一事。”尉迟安再次开口，李萱菱连忙抬眸看向尉迟安，眸中闪过慌乱之色。
“荣妃早先向朕求情，说冷宫废井的线索，是你发现的，还让朕莫要再为难你，给你一次机会。”尉迟安冷声道，“既然荣妃开口，朕便看在她的面子上，再给你一次机会。这件事，你若是仍旧处理失当，就别再妄想执掌六宫之事，回到嫔位好好反省！”
李萱菱大惊失色，连连后退几步，颤声应和。
尉迟安离开昭华宫之后，李萱菱失魂落魄地回到殿内，秀竹紧忙上前搀扶，“娘娘，可是身体有些不适，奴婢遣人去请太医吧。”
“不必，本宫并非身子不适，只是……有些心烦。”李萱菱说道，“你们且都退下，让本宫一个人静静。”
李萱菱屏退一众下人，独自坐在半开的窗边，此时铜盆里的炭火已灭了大半，只有微弱的火苗仍在苟延残喘。
李萱菱手中的汤婆子也冷却了许多，她将其搁置一旁，端起温热的茶盏，抿了一口，随即咳嗽了几声，眼中蓄着泪花，渐渐滴落。
她靠在贵妃榻上，回想起前段时日发生的事情。
那日，阳光明媚，寒风的凛冽混着一星半点儿的暖阳，呈现出一场春日即将降临的幻境。
杂戏班的女子受到尉迟安的恩赐，可以自由出入后宫。一场演出结束，柳贤儿和许雀结伴同行，在御花园闲逛。
“啧啧，这宫里当真与我们身处的闹市大不相同，瞧瞧这奢华的格局，这洁净的石径。”柳贤儿笑道。
“等到年前出宫回家，老乡们可都要围上来，听我说宫里的故事。那时的风光，嘿嘿！”许雀眉开眼笑。