朝瑰出生时，宫中已经许久没有孩子降生，皇上老来得女，郭贵人又还算得宠，因此她一落地便得了“朝瑰”的封号，郭贵人也被封为郭嫔，得以亲自抚养自己的女儿。
朝瑰幼年的生活，称得上是“无忧无虑”，她的哥哥们有许多都已经长成，开始争权夺利，皇上对那些儿子也没有什么好脸色，他更喜欢年幼的儿女们，朝瑰是在皇阿玛和额娘的关爱中长大的。
郭嫔是个十分聪明的女人，生下女儿后，她便不再争宠，只一心养着孩子，叫孩子在皇上跟前露一露脸，宫里的嫔妃太多了，皇上对于年幼的孩子们又都很宠爱，像她这样没什么存在感的女人，也不会引起旁人的注意和针对。
后来新帝登基，一代人的故事落幕，母女俩搬进慈宁宫后，便关上门过自己的日子。
朝瑰一天天长大，容貌也越发美艳动人，她长得像郭太嫔，当年的郭太嫔也正是靠这一副好皮囊得了先帝的喜欢。郭太嫔看着个头快比自己还高的女儿，开始为她的婚事发愁。
其实先帝的女儿们大都去了蒙古和亲，便是她们的额娘再受宠也没用，郭太嫔在生下女儿的时候，就已经给自己做了心理准备，这么多年也从不拘着朝瑰的性子，什么都让她学，可新帝登基这几年，蒙古那些部落也没有什么动静，郭太嫔也忍不住奢望，也许朝瑰能嫁在京城，不必母女分离呢？
可还没等郭太嫔为朝瑰筹谋，皇上的圣旨便送到了慈宁宫。
皇上下旨叫朝瑰和亲准格尔，还是嫁给一个六十多岁的老头。
而朝瑰不过才十六岁。
苏培盛传旨时眼里皆是同情，郭太嫔觉得自己都要晕厥过去了，又不得不撑着接旨，她忍不住向苏培盛打探：“公公，那英格可汗听说已经六十多岁了？十天后就要出发准格尔，这，怎么会这么着急呢？”
苏培盛道：“太嫔娘娘，皇上也是没了法子，准格尔口口声声要求娶大清的嫡亲公主，若不是皇上的女儿们都还年幼，皇上怎么会舍得朝瑰公主呢？”
郭太嫔还有心再问，可苏培盛已经告辞走了，连她的荷包都没有收下，朝瑰眼圈已经红了：“额娘，我怎么能嫁给英格可汗呢？他的年纪都快和皇阿玛驾崩时一样大了。”
朝瑰一直都知道，她的姐姐们几乎都去和亲了；也知道作为大清的公主，纵使她再不愿和额娘分开、远嫁蒙古，这些事情也由不得她，可和亲跟和亲也是有区别的，嫁给一个行将就木的老男人，不就相当于推她进火坑吗？
准格尔不过是附属于大清的小部落，朝瑰自知与当今皇上没什么兄妹情，可准格尔如此痴心妄想，要嫡亲公主去和亲、嫁给年岁如此大的老可汗、还指给十日时间准备，如此轻易应允，难道不是置大清颜面于不顾吗？
就算不得不许一个嫡亲公主出去，又为什么非要嫁给英格可汗？英格可汗没有儿子吗？连皇上都如此轻贱自己的妹妹，朝瑰甚至已经能预料到，在准格尔等着她的是什么日子。
母女俩抱着哭了一场，郭太嫔冷静下来后，便开始思考此事有没有转圜的余地，哪怕是将婚期推迟些呢？可她母家不过是外地的芝麻小官，郭太嫔连找人求情的余地都没有。
正当母女俩一筹莫展之际，沈眉庄来了。