张敖听闻，忙不迭摆了摆手，神色紧张，言辞也变得磕磕绊绊：
“公主谬赞，实乃本王一时疏忽，惊扰了公主，实属惭愧，还望公主恕罪。”
话一出口，张敖便懊悔不已，暗自埋怨自己举止失措、言语唐突，面上也不禁泛起一阵热意。
灌婴在旁瞧得饶有兴味，忍不住插科打诨道：
“公主有所不知，赵王适才的目光，可一刻也未曾从您身上移开，想必是被公主的倾世容颜迷得丢了魂魄。”
张敖闻言，怒目而视，心中暗自叫苦，怨怪灌婴哪壶不开提哪壶，净出些馊主意。
刘乐嘴角噙着一抹恰到好处的浅笑，声如莺啼，却又透着拒人千里的客气：
“灌将军说笑了，赵王身负家国重任，理当以江山社稷为念，怎会因琐事分了心思。”
言罢，刘乐莲步轻移，微微欠身，仪态优雅地行了一礼，旋即离去。
徒留张敖呆坐原地，面上写满了怅然。
灌婴见状不觉笑道：“赵王这是唱得哪出？皇上念及赵王贤德，有意缔结秦晋之好，以金枝玉叶的公主作配，此乃莫大的恩宠，赵王缘何如此拘谨见外？莫不是心中另有顾虑？”
张敖听闻，脸上一阵白一阵红，下意识地握紧了手中的酒杯，嗫嚅着：
“灌将军说笑了，此事太过突然，本王一时之间实在不知如何应对。
公主金尊玉贵，本王唯恐自己粗鄙不堪，有负圣恩，更怕委屈了公主。”
灌婴摆了摆手，不以为然道：“赵王太过谦逊了。以赵王的家世与才学，与公主实乃天造地设的一对。
这桩婚事若成，于赵国、于朝堂，那都是美事一桩，赵王无需紧张。”
张敖手持酒盏不语，酒液在盏中轻轻晃动，却引不起他丝毫兴致，脑海中走马灯般的反复浮现出公主看向自己时眼底的冷淡和疏离。
那眼神仿若一层冰冷的霜，隔开了彼此，让他心中原本对这桩婚事尚存的一丝期待，也悄然冷却。
这般被漠视的滋味，如同鱼骨哽在喉间，不上不下，令他烦闷又无奈，一时间竟不知该如何回应。
与此同时，刘乐闷闷地落座，心里的一处蓦地空了下去，相比子腾骨子里的傲气，眼前的赵王唯唯诺诺，毫无王爷的威严与气魄。
刘乐越想越觉得憋屈，端起酒杯，浅抿一口，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，却没能驱散她心头的郁闷。
因自己一念之差，子腾无奈蒙冤受屈，被罚至马厩思过。母后竟以此为要挟，步步紧逼，令自己陷入两难之境，满心愧疚与无奈交织，如芒在背，无处安放。
每思及此，刘乐便觉得呼吸都带着苦涩。这门婚事，于她而言，犹如一道沉重的枷锁，刘乐满心抗拒，却毫无转圜余地。
“皇姐！”看着刘乐一盏接一盏地饮酒，身旁的刘盈伸手轻轻按住刘乐递向酒盏的手，低声劝道：
“酒乃穿肠毒物，虽能暂解愁肠，却易乱人心志。您已饮了不少，莫要再饮了。”
刘乐的动作微微一顿，目光从酒盏上缓缓移开，转向刘盈。她的脸颊已被酒意染上淡淡的酡红，眼神却依旧清亮，只是其中透着一丝难以察觉的落寞：
“若真是乱了，便也罢了。”