吕相的绝秦书，就是为了激怒秦国君臣，为接下来两国的决战做准备。果然，吕相的初衷实现了。耐着性子听完绝秦书的秦桓公和秦国大臣们，心中的怒火可想而知，甚至可以用怒不可遏来形容。不过秦桓公并没有杀死吕相，而是被武士们赶了出去。
两国决战的气氛越来越浓，秦国君臣除了如临大敌，就是赶紧做着迎战的准备。积草屯粮、训练兵马，准备给联军迎头痛击。
秦国出尔反尔，不遵守与晋国达成的盟约，与白狄攻打晋国，给了晋国联合诸国攻打秦国的机会。得知联军来攻，秦桓公派遣使者前往楚国，希望获得楚国的帮助。但楚国刚与晋国达成和议，于是没有助秦。秦桓公亲率五万秦军，渡过泾水在东岸列阵。
公元前578年五月四日，秦军与联军在麻隧发生激战。大约五万秦军对阵大约十二万联军和王军，战斗激烈程度可想而知。
联军在将士人数和兵车数量上，明显比秦军占优。再加上晋军是有备而来，就是来准备复仇的，所以晋军战斗力超出预期。
十几万将士的互殴，双方死伤不会太少。秦国将领成差和不更女父，还做了联军的俘虏。曹国国君曹宣公，在战斗中身死。秦军的伤亡，估计不会少。一少部分秦军的残兵败将，渡过泾水向秦国腹地逃去。栾书率领晋军及联军，渡过泾水紧紧追赶。
除了渡过泾水的秦军，在泾水东边的秦军，几乎全军覆没。攻秦联军一直追击到侯丽，才收兵返回。
晋厉公在占领的秦国城邑新楚，迎接、慰劳晋军和联军。
麻隧之战重创了秦军，巩固了晋国中原霸主的地位。众多中原诸侯国，纷纷投入晋国怀抱。此战使秦国在以后很长时间里，不能东进与晋国争霸天下。秦国除了将士和各种兵器、辎重的损失，被晋军及联军抢劫、破坏等各方面的损失，是难以估量的。
麻隧之战，结束了秦穆公给秦国创立的霸业。给秦国造成了各种巨大的损失与损耗。对秦国威信和影响力的打击，也是致命的。秦国的实力和影响力，一直到秦孝公时期才得以恢复。
当年晋文公重耳逃亡经过曹国，时任曹国国君曹共公，曾经偷看重耳洗澡。如今曹共公的后裔曹宣公，为了晋国的霸业，竟然付出了生命的代价。人世间的是是非非，有时候很难说清楚。
这一年六月，躲藏在许国的郑国公子姬班，想利用自己的影响力夺取君位，结果因为准备不足，实力不济失败。子印、子羽、子如、子胧、孙叔、孙知等诸多公子、公孙被杀。
这一年，郑成公已在位十三年。经这一次的内乱，姬班的势力被彻底铲除，从此以后，郑国的“七穆”完全控制了郑国朝政。