江归砚微微垂首，目光中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，缓声道：“此事一言难尽，途中历经诸多坎坷波折，眼下实在不便详述，待日后寻个时机，我再原原本本告知于你，可好？”
上官锦竹瞧着江归砚那一脸为难的模样，心间一软，当下便不再追问，只是伸手紧紧握住江归砚的手，温声道：“哥哥不必为此事烦扰，若是不愿提及，那便不说也罢。我便等着，等哥哥哪天想说了，再慢慢讲给我听。”
江归砚心头一暖，嘴角勾起一抹浅笑，轻点了点头。
上官锦竹正对着江归砚，将进宫的诸般事宜以及后续几日的安排娓娓道来。话至关键处，宋景瑜匆匆推门而入，扬声道：“小师叔，你们可都商议妥当了？咱们也该进宫了。”
上官锦竹闻声起身，神色平静地朝宋景瑜微微点头，继而转向江归砚，轻声唤道：“哥哥，咱们走吧。”
宋景瑜一怔，满心疑惑地脱口而出：“锦竹，你为何唤他哥哥？难不成你与我小师叔早就相识？”
上官锦竹坦然地点了点头，语气坚定：“他是我哥哥。”
宋景瑜不禁喃喃自语：“这可奇了，如此一来，我岂不是比你矮了一辈？怎会这般……”话语间，满是诧异与不解。
上官锦竹仿若未闻，他轻轻牵起江归砚的手，稳步迈出屋子。刚一出门，恰好与陆淮临和李重锦打了个照面。
陆淮临目光一闪，下意识地微微皱起眉头。他瞧见江归砚正与一个陌生男子谈笑风生，神色间透着熟稔，更让他在意的是，江归砚竟由着那人牵着手，这一幕直直撞入他眼底，让他心底莫名泛起一丝异样。
江归砚亦瞧见了他们，神色未变，牵着上官锦竹的手径直朝二人走去。
李重锦率先打破沉默，眼中满是疑惑：“这位是？”
江归砚神色从容，开口介绍道：“三师兄，这是我弟弟，复姓上官，名唤锦竹。”说着，又侧身向上官锦竹示意，“这是我三师兄，姓李，这位是陆淮临，是我的朋友。”
上官锦竹闻听此言，立刻拱手行礼，身姿挺拔，仪态优雅，口中朗声道：“李公子，陆公子，久仰久仰。”
陆淮临与李重锦见状，神态自若的还礼，一时间，气氛倒也融洽。
宋景瑜疾步走来，环顾众人，高声问道：“诸位，可都收拾妥当了？时辰不早，咱们该出发了。”
李重锦微微颔首，应了一声，随即稳步迈向马车，撩起车帘，率先入内。江归砚见状，侧身看向上官锦竹，神色温和，抬手示意：“走吧。”
江归砚抬脚前行几步，却莫名觉得好似遗漏了什么，心下疑惑，蓦地回首。只见陆淮临静立原地，目光直直地落在自己身上，仿若陷入了沉思，对周遭的动静浑然不觉。
江归砚微微挑眉，折返身去，行至陆淮临跟前，轻声问道：“怎么了？一起走啊。”
陆淮临仿若才回过神来，目光依旧被锁在江归砚脸上，双唇紧抿，并未言语。