待赵胖子一行人摇摇晃晃进了客栈，围观的街坊们才敢大口喘气。方才那阵仗，吓得他们连大气都不敢出。
刘在转身看向李五，还未开口，李五已经扑通跪倒在地：“掌柜的大恩大德，李五没齿难忘！这一百金，我就是做牛做马也一定还上！”
“起来说话。”刘在扶起李五，目光若有所思地望向客栈内，“这位赵哥，是什么来头？”
“他是附近铁矿的东家，手底下养着几十号打手。死去的牛三是他好友。”李五压低声音，“就连烛龙镇的范老爷，也得给他几分面子。”
刘在若有所思地点点头：“知道了，你去招呼客人吧。”
不多时，清流客栈已是座无虚席。烛龙镇的范老爷也带着家眷前来捧场，一时间觥筹交错，好不热闹。
酒过三巡，赵胖子突然放下酒杯，眯起眼睛：“说起来，牛三死得蹊跷啊。他家万贯家财一夜之间不翼而飞，而这位刘兄弟……”他意味深长地顿了顿，“不过是一个采药人，怎么就有钱买下清流客栈，还随手就能拿出一百金？”
“对啊！”赵胖子身边的几个大汉立刻附和，“这事儿确实蹊跷！不会这刘掌柜就是杀人凶手吧！”
原本喧闹的大厅顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在刘在身上。
范老爷也放下酒盅，捋着胡须道：“刘掌柜，这事儿确实该给大伙儿一个交代。”
刘在心中暗叹，这凡尘俗世的纷争，竟比修仙界的明争暗斗还要棘手几分。
“当夜刘某一直在清流客栈，李五兄弟可以作证。”刘在神色如常。
赵胖子嗤笑一声：“你刚替他还了一百金，他自然向着你说话。”他肥硕的身子往椅背上一靠，“这证词，怕是不作数吧？”
“那依赵哥之见，谁的证词才算数？”刘在目光平静。
赵胖子绿豆般的眼睛在厅内扫视一圈，最后落在范老爷身上：“自然是德高望重的范老爷说了算。”
刘在忽然轻笑出声：“我倒觉得，赵哥您的证词，才是最可信的，您说是不是？”
“你！”赵胖子脸色骤变，拍案而起，“休要胡言乱语！我敢以性命担保，牛三就是你害的！范老爷，此等凶徒，还不速速拿下？”
范老爷慢条斯理地放下筷子，捋了捋胡须：“赵东家所言极是。来人啊，先将这刘邪拿下，待本官用完膳，再好生审问。”
刘在被衙役押走后，赵胖子斜睨了李五一眼，嘴角勾起一抹得意的冷笑。
那神情仿佛在说：瞧见没有？在这烛龙镇，终究还是我赵胖子说了算。
范老爷一行人酒足饭饱后，将刘在押回烛龙镇公堂。
任凭衙役们使出浑身解数，各种“大记忆恢复术”轮番上阵，刘在却始终神色自若，半个字也不肯吐露。
无奈之下，只得将他暂时收押在大牢之中。
夜深人静时，赵胖子悄悄来到范老爷房中。
“范老爷，”赵胖子搓着手，满脸堆笑，“您看这清流客栈如今群龙无首，不如……”他说着，从袖中取出一个沉甸甸的金币袋子，轻轻放在桌上。
范老爷掂掂袋子的分量，满意地点点头：“嗯，那刘邪怕是活不过今晚了。这清流客栈，就暂且交由你打理吧。”
赵胖子获得满意结果，遂辞别而去。
范老爷从暗格中取出一个青瓷药瓶，瓶身泛着幽幽冷光。
他轻轻摩挲着瓶身上的花纹，对心腹说道：“让他吃顿好的，今夜就送他上路。明日贴出告示，就说犯人畏罪自尽。”
那心腹接过药瓶，入手冰凉刺骨。
他低头看了眼瓶身上若隐若现的“断魂”二字，不由得打了个寒颤。
这“断魂散”是范老爷特制的毒药，服下后十二个时辰内必死无疑，且查不出任何中毒迹象。
“老爷放心，小的这就去办。”心腹躬身退下，临走前又想起什么，“要不要先让赵胖子……”
范老爷摆摆手：“不急，等刘邪死了，清流客栈自然先归他。届时，日后吾等之日常饮食，便至清流客栈。”
心腹闻言，心领神会，匆匆离开。